午后时分。
市内小学放学时间，小学生们纷纷离开学校。
小学放学较早，现在也还不到夜幕于下午五点左右便会匆匆来临的季节。
一派明亮的日光下，少年侦探团结伴走在回家路上。
所谓“少年侦探团”，是由帝丹小学的五名一年级学生组成的小团体。
虽然最初、并且本质上来说，本应只是小孩子办家家酒性质的玩乐，但也不知出于什么原因，这些孩子们时常遭遇非日常的事件——因而在米花町内可以算得上出名，也不知是幸运，亦或不幸。
这些孩子莫名经历过许多成年人也未必会遇到的事件，仍然平安无事，可见确实在某种程度上拥有比其他孩子突出的勇气和智慧。
又或者说，事到如今，怎么都该锻炼出来了。
不论如何，他们的确有着超过同龄人的好奇心与相应的观察力，注意到一些小学一年级生不必关注的要素。
……说是这么说，其实里头混着两个并非真正小学生的孩子就是了。
“因为那个孩子连续遭到绑架的事件，老师们都很紧张呢。”
“大家的爸爸妈妈也一样吧？毕竟不知道我们这些孩子之中谁会成为目标。”
“听说警察先生们还没找到线索的样子……”
“不过据说小学生也不用太担心。”
“哎？为什么呀？”
“好像那个犯人会逐渐降低目标孩子的年龄……新闻通报出来的时候，目标年龄已经降到小学生以下了。”
在三个真正七岁的孩子之中，相对机敏而又仔细的男孩回忆着，将信息传达给伙伴们。
“如果犯人的确在按这个标准行动，那么现在小学生应该没有太大的问题，幼稚园的孩子们才面临危险……”
不过说到底，这起事件的受害儿童虽多，但极少发生在东京的市中心。离他们最近的一起，也在距离米花町相隔两个区以外的地方。
“被抓走的孩子……大家都怎么样了呢？”
“步美——”
善良的小女孩低声诉说担忧的话语，引来男孩们的安慰。
走在前头、戴着眼镜的少年敏感地察觉到苗头，回头警告孩子们。
“喂，你们讨论归讨论，可别想着自己去解决这件事啊。”
眼镜少年名为江户川柯南，实际上并不是七岁的孩子，早就通过各种渠道，得知了比孩子们更详细的内幕消息。
几乎可以断定失踪的孩子已经尽数受害，倘若真的是由同一名犯人做下的连环杀人，那绝不是可以任由少年侦探团瞎掺和的事件。
“不用柯南你提醒，这点事我们明白的啦！”
孩子们嘴里大声应着。
江户川柯南将手揣在口袋里，无奈地摇了摇头：“真是……希望你们不是光应着好听吧。”
“也不用那么担心吧？”
茶色卷发的女孩插入对话，“就像光彦说的，这起事件的事发地离米花很远，犯人的目标也降到四岁以下了，没有那么容易牵扯进去的。”
“但愿吧。”
少年叹了口气。
虽然不太愿意承认，他对自己及周边人的灾难体质还是多少有些自觉的。
少年侦探团的话题稍稍偏离了事件的中心信息，向其他方向发散。
忽然想到什么，步美近乎自言自语地小小出声：“之前那个孩子不知道怎么样了……我应该没有弄错吧……”
“什么孩子啊？”
元太接着她的话问了下去。
“就是上周，我去商店街买东西的时候，看见一个很可怕的叔叔，身边带着一个小妹妹。”
“可怕？”
这个形容词用得过于笼统，令人忍不住追问。
“是怎么个可怕？”
“是个个子很高很高的叔叔，半张脸都是没有皮肤的伤痕，没有伤的另外半张脸打了那种……银色的钉子。”
步美一边回忆，一边在自己左脸的眉梢和嘴角比划。
身为少年侦探团的一员，不至于以貌取人，因为可怖的伤疤就认定一个人是坏人。或许对方仅仅只是遭遇过不幸的事故——这样的可能性，吉田步美能够设想到。
但身为七岁的小女孩，看到脸上打了不止一两个钉饰的成年男性，难免会因对方不像正经人的表象感到不安。
“听起来就不太妙啊！”
七岁的小男孩们也大为赞成，“你报警了吗？”
步美摇头。
虽然看起来很可怕，但他的行为举止却是个感觉温和普通的人。
步美在蛋糕店与之偶遇，在店内的另一端悄悄竖起耳朵，偷偷用余光观察，发现可怕的男人怀里抱着一个女孩子。
女孩子比自己还要小几岁的样子，小小的身子穿着奶茶色的裙子，坐在男人的臂弯里。
那两个人正凑在玻璃柜前，隔着透明的橱窗对里面的蛋糕指指点点。
步美听到那个男人向怀里的孩子发问——
【“妈妈喜欢的口味，安娜记得吗？”
】
女孩子似乎还不能很好地理解这个问题，带着三分茫然看着橱窗里色彩缤纷的蛋糕。
最终用娇小柔嫩的幼儿手掌按在玻璃上，指出一块淋着玫红糖汁的奶油小蛋糕。
然后男人摸了摸女孩细腻的发丝，略带无奈地弯了弯嘴角，请店员将玫红糖汁和另一种口味类型相去甚远的两块蛋糕打包。
不管那个叔叔是不是坏人，总之肯定不会对那个女孩子不利吧。
步美想。
……然而那个叔叔是真的看起来很像个坏人，时隔一个星期回想起来，仍然让人忍不住担心。
果然我那时候应该报个警的吧？——吉田步美带着这样的表情，向小伙伴们征求意见。
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